Le Carignan est originaire d'Espagne, où il est appelé aussi bien Mazuelo que Cariñena. C'est un cépage que l'on qualifie parfois d'extrême : il peut être très productif, avec des acidités très élevées, une couleur et des tanins intenses.

Cépage historique de la Vallée du Rhône, listé exclusivement au cahier des charges de l'AOC Tavel, c'est un cépage qui n'est plus planté aujourd'hui. Son nom vient probablement du provençal col (pédoncle) et de tor (tordu), en raison de son pédoncule coudé (la tige reliant la grappe au rameau).

Ce cépage a fait son apparition relativement récemment dans les appellations rhodaniennes : il a été ajouté au cahier des charges de l'AOC Côtes du Rhône en 2019, en même temps que le Couston. Le Caladoc est un cépage noir, issu d'un croisement réalisé en 1958 entre le Grenache noir et le Côt (Malbec).

Ce cépage porte plusieurs noms, même au sein de la Vallée du Rhône : on le nomme aussi Camarèse (dans le Gard) ou Vaccarèse.

Deuxième cépage blanc le plus planté de la Vallée du Rhône, et cépage star des crus les plus septentrionaux que sont Condrieu et Château-Grillet : le Viognier est réputé pour sa finesse, son élégance, et son bouquet envoûtant de fruits jaunes frais. Son histoire a connu de multiples rebondissements puisqu'il a failli disparaître... Originellement, il était exclusivement cultivé dans les Côtes du Rhône septentrionales (de Vienne à Valence), avant de devenir à la fin du XXème siècle l'un des cépages les plus appréciés en Californie.

L'Ungi blanc compte parmi les cépages blancs les plus plantés au monde. C'est notamment le cépage qui sert de base aux spiritueux de Cognac. Hors de France, son nom est Trebbiano toscano, en hommage à ses origines.

Cépage traditionnel des crus septentrionaux de la Vallée du Rhône, où elle est souvent associée à la Marsanne, la Roussanne donne des vins élégants, fins, floraux et complexes. Ce sont généralement des vins tranquilles, mais la Roussanne se décline parfois en vin effervescent à Saint-Péray.

Natif d'Italie où il est connu sous le nom de Vermentino, et aussi présent en Corse en tant que Vermentinu, le Rolle est un cépage qui apporte légèreté et fraîcheur aux vins, ainsi qu'un bouquet aromatique complexe et élégant. Dans les AOC Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages, il est planté et utilisé à titre expérimental, en tant que VIFA (Variété d'Intérêt à Fin d'Adaptation).

Les cépages utilisés dans l’élaboration des vins de la Vallée du Rhône

Les cépages utilisés dans l’élaboration des vins de la Vallée du Rhône sont au nombre de 37. Au Nord, la Syrah règne sur les rouges, le Viognier et la Marsanne sur les blancs. Au Sud, le Grenache combiné à la Syrah, au Mourvèdre, ainsi qu’au Carignan et au Cinsault, composent les rouges et les rosés. Les vins blancs s’harmonisent autour du Grenache blanc, de la Clairette, de la Marsanne, de la Roussanne et du Viognier. Récemment, de nouveaus cépages se sont ajoutés à la liste : le Marselan, par exemple, est entré dans la composition des vins rouges, et les cahiers des charges des appellations évoluent pour s'adapter aux évolutions climatiques.

Il dispose de plusieurs synonymes, dont Picpoul, Picapoll, Picpouille, Avillo ou encore Picapulla, mais il est orthographié Piquepoul en Vallée du Rhône. Il produit un vin blanc neutre, sec, doté de finesse et de fraîcheur, apprécié en assemblage.