Millésime 2017

Comme partout ailleurs en France et en Europe, les vignobles de la Vallée du Rhône ne pourront pas compter sur de gros volumes en 2017. Mais quantité mise à part, les professionnels confirment un très beau millésime.

Les températures supérieures aux normales et la pluviométrie exceptionnellement basse durant plusieurs mois ayant accéléré la maturité, la récolte aura été très précoce. Ainsi dans le Sud, les premières vendanges de blanc ont débuté à partir du 16 août, et celle des premières grappes de syrah à partir du 21 août, soit une avance de 15 jours par rapport à 2016 et une date de vendange record pour bon nombre d’appellations rhodaniennes.

Le maintien des conditions climatiques chaudes et sèches a préservé un état sanitaire parfait.

Dans la partie septentrionale du vignoble, les orages du début du mois d’août ont bien accompagné la maturation des raisins. La baisse de récolte en syrah est plus limitée que dans le Sud. Les vendanges dans ce secteur ont débuté durant les derniers jours d’août. Le millésime 2017 est très prometteur et devrait ressembler à 2015, avec un équilibre encore plus intéressant.

Les premiers vins de syrah offrent des couleurs profondes cassis et violacées qui leur confèrent une palette de nuances aussi agréables à l'oeil qu'au palais. La dégustation des premiers jus, très parfumés et très bien équilibrés fait dire à Françoise Dijon, responsable de l’observatoire de la qualité pour Inter-Rhône, que « même s’il est encore tôt pour se prononcer, 2017 devrait figurer parmi nos meilleurs millésimes ».

Les conditions météo sont restées parfaitement stables tout le mois de septembre avec des nuits plus fraîches, conditions favorables à la maturité phénolique. Cette stabilité a permis à ces vendanges très précoces de se prolonger jusqu’au mois d’octobre, chacun ayant pu choisir le moment optimal pour la récolte. Pour Françoise Dijon « l’état sanitaire parfait a permis d’attendre et de faire les bons choix en terme de maturité ».

La récolte s’est dans l’ensemble soldée par de petites grappes, de petites baies aux peaux épaisses et aux rafles bien aoûtées, conditions idéales pour de grands vins rouges. Avec des degrés raisonnables et de bonnes acidités, les vins de ce millésime présentent de beaux équilibres qui laissent présager des vins de garde.

Les vinifications se sont déroulées sans aucune difficulté. Les fermentations alcooliques ont été rapides dans la plupart des cas ; malgré de faibles teneurs en acide malique, les fermentations malolactiques se sont enclenchées rapidement.

« On retrouve sur les syrah ces beaux arômes de violette et réglisse si caractéristiques de ce cépage : là encore pas de degrés excessifs mais de superbes matières et toujours beaucoup d’arômes » se félicite la responsable de l’observatoire de la qualité, notamment à propos de l’appellation Cornas.

D’une manière générale, qu’il s’agisse de blancs, de rosés ou de rouges, la qualité est au rendez-vous pour l’appellation Côtes du Rhône comme pour ses crus. Blancs et rosés présentent des arômes floraux très marqués, les rosés sont très aromatiques et certains blancs offrent des arômes d’agrumes.

Les rouges se caractérisent par des intensités colorantes très élevées et une grande richesse tannique. Ils offrent déjà de très belles robes et de belles structures avec des tanins très fondus. « On déguste déjà des rouges aux notes florales de pivoine ou même étonnamment de fleurs blanches : des vins très gourmands avec de très belles expressions aromatiques» poursuit Françoise Dijon.

Si la qualité est donc unanimement au rendez-vous pour les Vignobles de la Vallée du Rhône, comme pour l’ensemble des vignobles européens, la récolte est inhabituellement basse. Ainsi, les premières projections chiffrées permettraient d’envisager 1,4 millions d’hectolitres pour les Côtes du Rhône régionaux et les Côtes du Rhône Villages, soit une baisse d’environ 25% par rapport à 2016 ; des chiffres qui mériteront d’être confirmés par les déclarations de récoltes sachant qu’on observe une grande disparité selon les secteurs. Ils seront par ailleurs complétés par ceux des Crus ainsi que des autres AOP de la Vallée du Rhône.